最適化の問題は、伝統的に単一の目的に対して定式化され、勾配法や直接検索法を用いて解決されてきました。最も実務的なリアルワールドの問題は、複数の、時に相反する目的に関わり、また非常に複雑な探索空間を伴います。競合する目標や目的は、オプションやソリューションの様々な妥協につながります。こうした困難のいくつかへの対応として、複数の基準による意思決定を一つにして、漸進的複数目的の最適化をします。